在池塘养蟹中，水草为河蟹的生长发育提供极为有利的生态环境，对河蟹养殖起着重要的增产增效作用。水草在河蟹养殖中的作用具体表现为：

       (1) 模拟生态环境：河蟹的自然生态环境离不开水草，“蟹大小，看水草”，说的就是水草直接影响着河蟹的生长。在池塘中种植水草可以模拟和营造蟹的生态环境。有利于河蟹快速生长。

       (2) 提供丰富的天然饵料：水草富含蛋白质、粗纤维、矿物质和维生素等河蟹需要的营养物质。池中的水草一方面为河蟹生长提供了大量天然优质的植物性饵料，另一方面还能诱集大量的水蚯蚓、小鱼虾、螺、蚌、蚬、贝以及底栖动物等动物性活饵提供给河蟹。

       (3) 净化水质：水草能吸收池塘中的二氧化碳、硫化氢和其它无机盐类，降低水中氨氮，起到增加溶氧、净化水质的作用，使之新鲜、清爽，有利于河蟹生长。

       (4) 隐蔽藏身：河蟹蜕壳时，常攀附在水草上，丰富的水草有利于河蟹缩短蜕壳时间，减少体能消耗，同时，河蟹蜕壳后成为“软壳蟹”，此时缺乏抵御能力，极易遭受敌害侵袭，草可或起隐蔽作用，使其敌害不易发现，减少伤亡。

       (5) 水草为幼蟹提供了攀附物。

(6) 遮荫：炎热夏季，水草可为河蟹提供一个阴凉、安定的生长环境，对控制河蟹性早熟可以起到重要作用。

       (7) 防病：水草中的喜旱莲子草（水花生）能抑制细菌和病毒，防治疾病。

       (8) 扩大水体空间：水草可以扩展立体空间，有利于疏散河蟹密度，有利于河蟹的蜕壳生长，提高河蟹的成活率。

       (9) 提高品质：河蟹平时在水草上攀爬摄食，蟹体易受阳光照射，有利于钙质的吸收沉积，促进蜕壳生长，

       (10) 提高河蟹品质：优质水草，能促进河蟹的体表的颜色与之相适应，提高其品质，这就是为什么湖泊水库的河蟹有“金爪、黄毛、青壳、白肚”理想，但成本较高。